Заложен в 1348 году как летняя резиденция Карла IV, а также сокровищница императорских регалий и святых реликвий, собирательство которых было страстью этого монарха. Строился под личным надзором императора в самые сжатые сроки по проекту француза Матвея Аррасского. Уже в 1355 году, за два года до окончания строительства, император Карл заселился в свою новую резиденцию.

В состав Карлштейнского ансамбля входит несколько шедевров культового зодчества XIV века — церковь Девы Марии с росписями; Екатерининская капелла с полихромным готическим витражом и драгоценной облицовкой из яшмы, агата и сердолика; и законченная к 1365 г. Крестовая капелла с изображениями пророков и святых кисти готического мастера Теодорика — императорский ответ на Сент-Шапель в Париже.

Любоваться замком начали издалека... со стоянки автомобилей.

Замок расположен на вершине рядом с рекой Бероункой. С четырех сторон он окружен другими холмами, что является стратегически очень выгодным. Захватчикам так никогда и не удалось взять замок штурмом. Говорят, что место для строительства определил сам Карл IV.

Осмотреть королевские палаты можно только с экскурсоводом, говорящим на чешском или английском.

Официальная информация о замке Карлштейн (можно не читать)

Кто владел замком после смерти Карла IV? Замок переходит его сыну Вацлаву IV. Вацлав холодно относился к замку Карлштейн. В начале гуситских войн в Карлштейн перевезли чешские коронационные драгоценности. Некоторое время они хранились рядом с регалиями Римской империи.

В середине XV века второму сыну Карла IV Сигизмунду по его же приказу удалось вывести из замка сокровища Римской империи. Они так и остались за пределами Чехии и сейчас хранятся в Вене.

Гуситы тоже хотели полакомиться ценностями замка Карлштейн. Им удалось отрезать замок от воды и продовольствия, но всё же не удалось его захватить.

В 1541 году во время пожара в Праге сгорели судебные книги. В этом же году было принято решение перенести Пражский архив в замок Карлштейн. К тому времени в Карлштейне уже хранились ценные грамоты, летописи и рукописи архива.

В 1625 году Фердинант II, после подавления сословного восстания, понизил статус замка Карлштейн и подарил его свой жене Элеоноре. Элеонора заложила замок, тем самым приведя его в упадок.

Через некоторое время жене императора Леопольда удалось выкупить замок Карлштейн. Он снова стал собственностью чешских королей. Но лишь в 1812 году, по инициативе короля Франца I начались реставрации в замке.

Основную реставрацию замка Карлштейн осуществил архитектор Моккер. Он привёл замок в первоначальный вид, а именно в тот, что был во время правлении короля Карла IV.

У Карлштейна, как и всякого другого замка есть своё сердце - это часовня святого Креста. Часовня святого Креста украшена 130 картинами станковой живописи из мастерской знаменитого придворного художника эпохи Карла IV Мастера Теодорика. Эта коллекция представляет собой уникальную готическую галерею, сохранившуюся до наших дней. Стены и свод капеллы покрыты позолоченной штукатуркой, в которую вставлены полудрагоценные камни и стеклянные пузыри. Купол часовни создает впечатление небесного свода с множеством звезд, месяцем и солнцем. Неудивительно, что летописцы того времени описывали часовню святого Креста как красоту неповторимую во всем мире.